台灣油品安全新聞鬧得沸沸揚揚，民眾要如何選購油品也成為熱烈討論的話題，撇除沙拉油而言，天然植物油「椰子油」成為不少民眾新寵，國外愛用椰子油來護膚、護髮，甚至瘦身也早已不是新聞，不過椰子油真的有這麼多好處嗎？美國知名醫療機構梅約診所對此指出，椰子油屬於飽和脂肪，目前也還未有正式研究證實椰子油有助於減重瘦身。
關於椰子油的好壞之說眾說紛紜，在使用前一定要先釐清它的功效與成分。
根據美國「Live Strong」健康資訊網站內容，關於椰子油的優缺點，大致上可歸類為以下5類。
Q1：助提升新陳代謝？
椰子油中的「中鏈甘油三酯」（MCTs）可以增加熱量消耗，每天攝取15~24克的中鏈甘油三酯，可以提升身體總消耗熱量的5%，相當於約120大卡。
A：不一定。雖然中鏈脂肪酸的代謝途徑確實有別於其他脂肪酸，但是椰子油並不等於中鏈脂肪酸，椰子油的效用自然也就不等同於中鏈脂肪酸的效果。
Q2：抑制飢餓感？
椰子油中的「酮體」（ketone bodies）有抑制食慾的效果，曾有針對14名男性所做的小規模實驗中發現，早餐中攝取較多「中鏈甘油三酯」的人，中餐普遍就會攝取較少的熱量。
A：效果不大。就如同美國曾流行過在飯前喝1~2匙橄欖油來減肥的理論一樣，原理在於油類本身讓胃排空的時間就比蛋白質等其他營養素來得長，因此可增加飽足感。但是別忘了油類本身也是熱量，長期這樣喝，只會造成油量攝取過多，對減肥效益並不大。
椰子除了可以喝，椰子油還是滋潤皮膚、頭髮的用品，不過在食用保健的方面，有待更大規模的研究確認功效。（圖片／華人健康網）
迷思三：預防心血管疾病？
椰子油屬於飽和脂肪，不過美國營養學家Bruce Fife在研究文獻中發現由於椰子油主要成份是中鏈長的飽和脂肪，與動物脂肪的長鏈構成不同，因此不但較容易吸收，還不會增加膽固醇，老鼠實驗還發現可以改善心血管凝血情況、並具抗氧化作用。
A：未確證。世界衛生組織發行的宣傳手冊「避免心臟病發作和中風」（Avoiding heart attacks and strokes）指出，飽和脂肪與反式脂肪會導致壞膽固醇的產生，應限制這類脂肪的使用，其中包括奶油和酥油、棕櫚油和椰子油、豬油和起酥油等。因此並不保證椰子油真能有預防心血管疾病的長期功效。
迷思四：減少腹部肥胖？
40名有腹部肥胖問題的父女，每天攝取30毫升的椰子油，經過12周之後，在BMI值與腰圍上都明顯減少。另外一則研究結果則讓20名肥胖男性每天攝取30毫升椰子油，4周後腰圍平均減少了2.86公分。
A：無法證實。實驗樣本數並不多，因此並無法證實椰子油長期對於腹部肥胖的影響，加上腹部肥胖的成因有很多，如果不靠運動或是自身飲食的改善，光靠喝椰子油就想要減少腹部脂肪，成功率並不大。
迷思五：護膚防曬？
椰子油用在外部也很有實用價值，例如乾裂的皮膚或是分叉的髮尾，都可以用椰子油來滋潤，還可以幫助阻擋2成的紫外線照射，甚至可以用來消除口腔細菌、保護牙齒健康、消除難聞口氣。
A：頗有助益，椰子油可以滋潤皮膚、頭髮及乾燥的部位，甚至有些人可以拿它來治療濕疹、皮膚炎。
對於椰子油幫助減肥一說，美國知名醫療機構梅約診所（Mayo Clinic）營養師表示，一匙椰子油熱量就有117大卡、13.6克的脂肪，雖然椰子油對於健康無害，但是也還不至於會有減重效果。
國外名模米蘭達柯爾（Miranda Kerr）也曾自曝保養身材與皮膚的方式，就是依靠椰子油，每天固定會吃進4匙的椰子油，加入日常飲食中，例如沙拉或是茶飲等。不過世界衛生組織WHO建議民眾勿攝取太多椰子油，以免熱量超標。
【華人健康網 記者羅詩樺／編譯】 2013年11月26日 11:30
